二極管是雙端子電子元件，傳導電流主要在一個方向（非對稱電導）; 它在一個方向上具有低電阻（理想情況下為零），在另一個方向上具有高電阻（理想情況下為無限）。二極管真空管或熱電子二極管是一種具有兩個電極，一個加熱的陰極和一個板的真空管，其中電子只能沿一個方向從陰極到板流動。甲半導體二極管，最常用的類型的今天，是一個晶體具有連接到兩個電氣端子的pn結的半導體材料。